ألغى بنك "يو بي إس غروب" (UBS Group AG) خطته للاستحواذ على شركة الاستشارات الآلية الأميركية "ويلث فرونت" (Wealthfront)، الأمر الذي يعني التخلي عمّا كان يمكن أن تشكّل أول صفقة استحواذ كبيرة للبنك السويسري تحت قيادة الرئيس التنفيذي رالف هامرز.
قرر الطرفان معاً إنهاء اتفاقية الاندماج التي كانا قد توصلا إليها في يناير الماضي، والبالغة قيمتها 1.4 مليار دولار، وفقاً لبيانات صادرة عنهما أمس الجمعة دون تحديد سبب ذلك. وسيشتري "يو بي إس" 69.7 مليون دولار من الأوراق النقدية القابلة للتحويل إلى أسهم "ويلث فرونت".
تعكس الصفقة المخطط لها جهود "هامرز" لترك بصمة محددة في "يو بي إس" بعد أن عيّنه الرئيس السابق أكسل ويبر في عام 2020 قادما من البنك الهولندي "آي إن جي" (ING) بفضل مهاراته الرقمية الملموسة.
في ذلك الوقت، أشاد "هامرز" بالاستحواذ على "ويلث فرونت" باعتباره حجر الزاوية في خطته لنمو عمليات "يو بي إس" بالولايات المتحدة وتوسيع قاعدة عملاء البنك من خلال إيجاد طريقة فعّالة من حيث التكلفة لتلبية احتياجات الأشخاص الأقل ثراءً أيضاً، على عكس أصحاب الثروات الهائلة الذين يميلون لأن يكونوا القاعدة الأساسية لعملاء "يو بي إس".
قال "هامرز" في التقرير السنوي للبنك، الذي نُشر عقب فترة وجيزة من الإعلان عن إلغاء الصفقة، إن "يو بي إس" يتوسع في قطاعات جديدة للوصول إلى مجموعة أوسع بكثير من العملاء، مضيفاً: "ستساعدنا صفقة ويلث فرونت على تقديم عرض إدارة الثروات الرقمية للمستثمرين الأثرياء من جيل الألفية وجيل "زد" بالولايات المتحدة، ما يسمح لنا بتوسيع حصتنا في المحفظة، وخفض التكلفة للخدمة ودفع النمو على المدى الطويل".
